BK-31, கூட்டத்திலெது ஓநாய்?, அத்தியாயம் – 4
‘அமெரிக்காவின் நாளைய சூப்பர் ஸ்டார்’ நிகழ்ச்சியின் முதல் நாள் படப்பிடிப்பு, அன்று நண்பகல் 12 மணியளவில் நடக்கவிருந்த நிலையில், ஜியாங் ஷின் அதிகாலை 5.30 மணிக்கே எழுந்து உடற்பயிற்சிகளைச் செய்துமுடித்தான்.
‘இந்த ஷோ போட்டியாளர்களோட டீடெயில்ஸ்-அ படிப்போம்...’ என்றெண்ணியவனாக, சௌந்தரியா தந்த கோப்பினை எடுத்துப்படிக்க ஆரம்பித்தான். அதில் முதல் பக்கத்தில் ‘வாலன்டீனா’ என்ற ஒரு பெண்ணின் பெயர் இருந்தது. கீழே அவளது புகைப்படமும், அவளைப்பற்றிய விபரங்களும் இருந்தது. வாலன்டீனா என்பவள் அமெரிக்காவின் பிரபல பத்திரிக்கையின் மாடல் அழகி என்றும், அவள் ஆங்கில நாவல் கதைகள் எழுதுவதில் ஆர்வம் கொண்டவள் என்றும் இருந்தது.பத்திரிக்கைத்துறையில் மாடலானால், திரைப்படங்களில் நடிக்கும் வாய்ப்பு கிட்டும் என்று நம்பியவள், அம்முயற்சியில் தோற்றுப்போனாள். கடைசி முயற்சியாக இந்த ‘அமெரிக்காவின் நாளைய சூப்பர் ஸ்டார்’ நிகழ்ச்சியைக் கையிலெடுத்திருப்பதாக அந்நிகழ்ச்சி சீனியர் டைரக்டரான ஜெனிபரிடம் கூறியுள்ளாள் என்பதும் அக்கோப்பில் குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது. அவள் எழுதிய, ‘தி சீக்ரட் ஆஃப் மௌன்டைன் பேலஸ்’ என்ற திரில் நாவல், புத்தகமாகப் பதிப்பிக்கப்பட்டு, பலரும் விரும்பிவாங்கினர் என்றும் குறிப்பிடப்பட்டிருக்க..
“அட! அந்த நாவல்ல எழுதுனது இவங்க தானா?” என்றெண்ணியவனாக அடுத்த பக்கத்தைத் திருப்பினான். இவ்வாறாக 14 போட்டியாளர்களின் முழு விவரங்களையும் படித்துமுடித்தவன்,
“உஷ்ஷ்... அப்ப்பா.... எல்லாத்தையும் ஒருவழியா வாசிச்சு பார்த்தாச்சு.” என்று பேசியவன், கால்களைத் தொங்கவிட்டபடி அப்படியே மெத்தையில் இருகைகளையும் விரித்துவைத்த நிலையில் சாய்ந்தான். திடீரென்று அவ்வீடு முழுக்கப் பொருத்தப்பட்டிருந்த ஒலிபெருக்கியிலிருந்து ஓர் ஆண்குரல் கேட்டது.
“வணக்கம்! என் பெயர் ஜார்ஜ் வைல்டர். இந்த நிகழ்ச்சியோட தொகுப்பாளர்.. உங்களுக்கே தெரியும், இங்கே நிறைய விளையாட்டுப் போட்டிகள் நடத்துவோம்னு.. ‘என்னென்ன போட்டி, எப்பப்போ நடக்கும்? போட்டியோட விதிமுறைகள் என்ன?’ இப்படி எல்லா விவரங்களும் நான் காமெரா ரோல் ஆகவும் சொல்லுவேன். இன்னைக்கு மதியம் 12 மணிக்கு, நான் கூப்பிட கூப்பிட ஒவ்வொருத்தரா மேடைக்கு வந்து உங்கள நேயர்களுக்கு அறிமுகம் செய்யணும். இந்தப் பங்களாவோட இரண்டாவது மாடியில, அழகுக்கலை நிபுணர் பாத்திமா இருப்பாங்க. அவங்கள் தான் உங்களுக்கு மேக்கப்பிலிருந்து, டிரஸ்ஸிங் வரைக்கும் எல்லா அலங்காரங்களும் செஞ்சுவிடுவாங்க. காமெரா ரோல் ஆக முன்னாடியே நீங்கள் வரிசையா போய் மேக்கப் செஞ்சுக்கணும். இன்னைக்குத் திங்கட்கிழமை. இந்தவார சனிக்கிழமைல நடக்கவிருக்குற எலிமினேசன்கு, உங்க சக போட்டியாளர்கள்ல ஒருத்தவங்க இந்தப் போட்டியவிட்டு வெளியேத்தப்படுவாங்க. அதுக்கு நீங்கள் எல்லோரும் இன்னைக்கு ஒருத்தர நாமினேட் செய்யணும். கீழ் தளத்துல ‘ஒப்புதல் அறை’னு இருக்கும். அந்த அறைல தான் உங்களோட நாமினேசன சொல்லணும். இப்போ சொன்னதுல ஏதாவது சந்தேகம் இருக்கா?” என்று அந்த ஒலிபெருக்கியின் மூலம் தொகுப்பாளர் ஜார்ஜ் கேட்க.. ஷின் வேக வேகமாகச் சென்று, தன் டேபிளின் மீது வைத்திருந்த ‘காலர் மைக்கினை’ அணிந்துக்கொண்டு,
“எந்த சந்தேகமும் இல்ல ஜார்ஜ்” என்று தன்னுடைய ஆண்மை ததும்பும் குரலில் ஷின் பதிலளித்தான். அவனுக்கடுத்து அனைவரும் அவரவர் பதிலைக் கூறிமுடித்தனர்.
சற்று நேரத்தில் ஷின்னின் வயிற்றில் பசிப்பதற்குரிய அறிகுறிகள் தெரிய.. சௌந்தரியா அளித்த புளூடூத் இயர்பீஸை அணிந்துகொண்டு தன் அறையைவிட்டு வெளியே வந்து, சாப்பாட்டு அறையை நோக்கி நடந்தான். சாப்பாட்டு அறையில் ஓர் இளம்பெண் நாற்காலியில் அமர்ந்து சாப்பிட்டுக்கொண்டிருந்தாள். அவளைக் கண்டதும் ஷின்னிற்கு அவள் யாரென்று தெரிந்துவிட்டது.
‘இது ரஷிகா தானே? தமிழ் பொண்ணு...’ என்றெண்ணியபடி, டைனிங் டேபிளுக்குச் சென்று அங்கிருந்த நாற்காலியில் அமர்ந்தான். அதற்குள் இயர்பீஸில் சௌந்தரியாவின் குரல் கேட்டது.
“ஷின், இவள் ரஷிகா. தமிழ் தான். இவளுக்கு நடிக்கணும்னுலாம் ஆசையில்ல. வேறேதோ குறிக்கோளோட வந்திருக்குறதா சொல்லிருந்தாள். கோபக்காரினு பேசும்போதே தெரிஞ்சுது. பார்த்துப் பேசு..” என்று கூறிவிட்டுச் சென்றாள். சௌந்தரியாவின் வாய்மொழிகளைக் கேட்ட ஷின், ரஷிகா புறம் திரும்பி..
“ஹாய்...” என்று பேச்சைத் தொடங்கி வைத்தான். அவளோ, முகத்தில் எவ்வித உணர்ச்சிகளுமின்றி அவனை ஏறெடுத்துப்பார்த்துவிட்டு தன் சாப்பாட்டுக்கடமையைத் தொடர்ந்தாள். சௌந்தரியாவின் உபயத்தால், ரஷிகாவின் குணமறிந்த ஷின், அவளின் பதிலை எதிர்பாராமல்...
“என் பெயர் ஜியாங் ஷின்.. உங்கள் பெயர்?” என்று உதட்டில் புன்னகைத்தவழ கேட்டவனை மீண்டும் ஏறேடுத்துப்பார்த்தவள்,
“ரஷிகா... கால் மீ ‘ராஷ்’” என்றுக்கூறிவளுக்கு அப்போதுதான் உறைத்தது, ஷின் தன்னிடம் தமிழில் உரையாடியது... முகத்தில் ஆச்சரியம் பொங்க ஷின்னின் பக்கம் திரும்பி, “நீங்கள் தமிழா?” என்று அவள் கேட்க..
“இல்ல.. நான் ஷின்.. என்னுடைய மொழி கொரியனும்-தமிழும். அதாவது, என்னுடைய தந்தை மொழி கொரியன். தாய்மொழி தமிழ்.” என்க.. எதிரே அமர்ந்திருந்த ரஷிகாவின் முகம், கடினம் நீங்கி மென்மையானது. அம்மாற்றத்தைக் கவனித்த ஷின்,
“நான் ஜோக் சொன்னேன்... அதுக்கு நீங்கள் சிரிப்பீங்கனு எதிர்ப்பார்த்தேங்க...” என்று கூறிய ஷின், தன் அடிக்கண்ணால் அவளின் பதிலை எதிர்நோக்கிக் காத்துக்கொண்டிருந்தான். ஆனால் அவளோ,
“சிரிப்பு வந்தா, சிரிச்சிருக்க மாட்டோமா? எங்கள் ஊர் காமெடி நடிகர், சூரி மாதிரி பேசிட்டு, சிரிக்கலையானு கேள்வி வேற..” என்று அவள் உதட்டில் லேசான புன்முறுவலோடு தனக்குள் முணுமுணுத்தது, ஷின்னின் கூர்மையான செவிகளில் விழுந்துவிட..
“ஹாஹாஹா.. நான் கேட்டுட்டேன்.. நான் கேட்டுட்டேன்” என்று வாய்விட்டு சிரித்தபடி ஷின் கேட்டவிதத்தில் ரஷிகாவிற்கும் சிரிப்பு வர, மெல்லிய புன்னகை ஒன்றை உதிர்த்தவள், அதனை தன் கைக்கொண்டு மறைத்தபடி, ஷின்னிடம்..
“டைனிங்க்கு சாப்பிட வருவாங்க.. நீங்கள் இங்கே கடலை வறுக்க வந்தீங்களா?” என்று கேட்கவும், அதற்கும் ஷின் சிரித்தபடி ஒரு தட்டில் தனக்கு உணவை எடுத்துக்கொண்டு சாப்பிட ஆரம்பித்தான். சாப்பிட்டுக்கொண்டே ஷின், ரஷிகாவிடம் பேச.. அவனின் வார்த்தைகளைக் கேட்டு, சிரிப்பை அடக்கியடக்கி பதிலுரைத்தாளவள். அந்நேரத்தில் ஃபர்ஹான் அங்கே வர... அங்கே ஷின்னின் பேச்சுகளைக் கேட்டு, ரஷிகா சிரிப்பை அடக்கி பேசுவதைக் கண்டான்.
“என்ன ஷின்?! நானும் வந்ததுல இருந்து பார்க்குறேன். நீங்கள் பொழுதன்னைக்கும் பொண்ணுங்க கூடத் தான் பேசிட்டிருக்கீங்க. இங்கே என்னையவும் சேர்த்து ஆறு பசங்க இருக்கோம். கொஞ்சம் பசங்க கூடவும் பேசலாம்..” என்றபடி ஃபர்ஹான், தனக்கொரு தட்டினை எடுத்துக்கொண்டான்.
‘வந்துட்டான் மாங்கா மண்டையன்..’ என்றெண்ணிய ஷின், “அதுல உங்களுக்கு ஏன் ப்ரோ இவ்வளவு வயித்தெறிச்சல்?” என்று வாய்விட்டே கேட்டு வைக்க.. முகம் கறுத்தான் ஃபர்ஹான்.
உணவை உண்டுமுடித்த ரஷிகா, கைக்கழுவச்சென்றாள். அவள் வாஷ்பேஸினில் தட்டினைக் கழுவுவதைக் கவனித்த ஃபர்ஹான், வேகமாக எழுந்து சென்று குப்பைப்பையில் தான் உண்டு மீதமிருந்த உணவினை கொட்டிவிட்டு ரஷிகாவிற்கருகில் நின்று, மற்றொரு குழாயில் கைகழுவியபடி,
“யூ லுக் பியூட்டிஃபுல். உன் பெயர் என்ன?” என்று ரஷிகாவிற்கு மட்டும் கேட்கும் வகையில் கிசுகிசுத்தான். ஆனால் ரஷிகாவோ அவன் பேச்சைப் பொருட்படுத்தாமல், தட்டினைக் கழுவி.. அதிலிருந்த தண்ணீரை வடித்துவிட்டு நகர்ந்தாள். அவள் செல்வதை முறைத்துப்பார்த்த ஃபர்ஹான்,
‘என்ன ஒரு திமிர்..!!’ என்று மனதிற்குள் பொருமினான்.
காலை 11.55 மணியளவில், ஒலிபெருக்கி மூலம் ஜார்ஜ், அனைத்துப் போட்டியாளர்களையும் அவரவர் அறைக்குச் சென்று உறங்குவதை போன்று நடிக்கச் சொல்ல.. அனைவரும் அவரவர் அறைக்கு விரைந்தனர். மதியம் 12 மணியளவில் அலாரம் போன்று சத்தம் வந்தது.. அது காமெரா ரோல் ஆவதற்கான முன்னெச்சரிக்கை அலாரம்.. அலாரம் அடித்துமுடிய.. காமெரா ரோலானது...
போட்டியாளர் அனைவரும் ஒவ்வொருத்தராகத் தங்களை நேயர்களுக்கு அறிமுகம் செய்யத் தொடங்கினர். ஷின்னின் முறை வரும் பொழுது அவனையறியாமல், ஒரு கட்டுமஸ்தான ஆடவனின் மீது மோதினான்.
“ஸாரி.. ஸாரி.. ஐ அம் ரியலி ஸாரி..” என்று ஷின் பதட்டத்துடன் கூறுவதைக்கண்ட அவ்வாடவன்,
“பதறாதீங்க..” என்று செம்மையான ஆங்கிலத்தில் கூறவும், அவனது முகத்தைப் பார்த்தான். கருப்பரின அமெரிக்கரைப் போன்று இருந்த அந்த ஆண்மகனின் சிரிப்பு வசீகரிக்கும் வல்லமைக் கொண்டது என்றுணர்ந்தான் ஷின்.
“ஹாய் ப்ரோ..! நீங்க....?” என்று அவ்வாடவன் பெயரை ஷின் கூறவருவதற்குள், அவன்...
“நான் ஆண்ட்ரூ...” என்று தன் வெள்ளைப் பற்கள் தெரிய சிரித்தபடி, ஷின்னிடம் கை நீட்டி.. “உங்கள் ஸ்வீட் நேம்?” என்று ஆண்ட்ரூ ஆகிய அந்த அமெரிக்கன் கேட்க.. ஷின் தன்னை அறிமுகம் செய்துவைத்தான். அதற்குள் ஜார்ஜ் ஒலிபெருக்கி மூலம் ஷின்னை ஒப்புதல் அறைக்கு வந்து அவனை சுய அறிமுகம் செய்துகொள்ளுமாறு அழைப்புவிடுக்க, ஆண்ட்ரூவிடமிருந்து விடைபெற்றுக்கொண்டு ஒப்புதல் அறையை நோக்கி விரைந்தான் ஷின்.
தன்னை சுய அறிமுகம் செய்துகொண்ட பின்னர், ஒப்புதலறையிலிருந்து வெளிவந்த ஷின்னை ஆண்ட்ரூ வரவேற்றான்.
“ஆண்ட்ரூ!! எதுக்கு எனக்காகக் காத்திருக்கீங்க?” என்று ஆங்கிலத்தில் ஷின் கேட்க, அதற்குப் புன்னகைத்த ஆண்ட்ரூ,
“நம்ம ரெண்டுப் பேரும் நண்பர்களாகலாமா ஷின்?” என்று கேட்கவும், சற்று தயங்கிய ஷின்னின் புளூடூத் இயர்பீஸ் மூலம் சௌந்தரியாவின் குரல் கேட்டது.
“இந்த நிகழ்ச்சியில நண்பர்கள் சேர்த்துக்குறது ரொம்ப நல்லது. நாளைக்கு இந்தப் பங்களாவுல ஏதாவது உனக்குப் பிரச்சனைனா, உன் பக்கம் இருக்குற நண்பர்களோட உதவி கண்டிப்பா தேவைப்படும்.” என்று கூறவும், புருவங்கள் முடிச்சு விழ ஷின்..
“பிரச்சனையா? என்ன பிரச்சனை?” என்று அங்கே ஆண்ட்ரூ இருப்பதை மறந்து வாய்விட்டுக் கேட்டுவிட... மறுமுனையில் சௌந்தரியாவிடமிருந்து மௌனமே பதிலாக வந்தது. திடீரென்று ஷின் ஏதோ மொழியில் பேசுவதைக் கேட்ட ஆண்ட்ரூ,
“என்ன? என்ன சொன்னீங்க? எனக்குப் புரியல..” என்று கேட்டுவைக்க.. தன்னிலை மறந்து உளறிவிட்டதை உணர்ந்த ஷின், தன் நாக்கை கடித்துவிட்டு,
“ஓகே.. ஃப்ரெண்ட்ஸ் ஆகிடலாம் ங்கறத என்னோட தாய்மொழில சொன்னேன்.” என்று ஷின் கேவலமாக சமாளிக்க... அதனை அப்பாவியான ஆண்ட்ரூ நம்பிவிட்டான்.
“தேங்க்ஸ்... அப்புறம் ஷின், நம்ம நட்ப பாராட்டும் விதமா.. உங்களுக்கு ஒரு இடத்த சுத்திக்காட்டுறேன். என்கூட வர்றீங்களா?” என்று உதட்டில் புன்னகையுடன் ஆண்ட்ரூ ஷின்னிடம் கேட்க....
‘இந்தப் போட்டியில இருக்குற வரைக்கும் வெளியிடங்களுக்கு போகக்கூடாதுனு சௌந்தரியா சொன்னாளே!!’ என்று எண்ணியவன், அவளின் நம்பருக்கு வாட்ஸ்-அப் மூலம் குறுஞ்செய்தி ஒன்றைத் தட்டிவிட்டான்.
"ஆண்ட்ரூ என்னைய பங்களவுக்கு வெளியே கூட்டிட்டுப் போய் சுத்திக்காட்டுறேன்னு சொல்லுறார். போகவா?”
என்று ஷின் அனுப்பிய வாட்ஸ்-அப் குறுஞ்செய்தியை உடனே பார்த்த சௌந்தரியாவிடமிருந்து பதிலேதும் வரவில்லை. ஷின்னிற்கு இது விசித்திரமாகப் படவே,
‘ஏன் இவள் திடீருனு ஒருமாதிரி நடந்துக்குறாள்?’ என்றெண்ணியவனை ஆண்ட்ரூ மீண்டும் அழைக்க.. சற்றே தயங்கினான் ஷின்.
“என்ன யோசனை ஷின்?” என்று வினவிய ஆண்ட்ரூவின் முகத்திலிருந்த புன்னகை மறைந்திருந்தது.
“இல்ல.... இந்தப் போட்டியில இருக்குற வரைக்கும் பங்களாவை விட்டு வெளியே போகக்கூடாது ங்கறது விதிமுறைகள்ல ஒன்னுல? அதான்... கொஞ்சம் யோசனையா இருக்கு.....” என்று தயங்கித்தயங்கி ஷின் கூறவும்.... வெடித்துச் சிரித்தான் ஆண்ட்ரூ.
“இவ்வளவு தான் விசயமா? விதிமுறையாவது, கத்திரிக்காயாவது.. இந்த நிகழ்ச்சியப் பொருத்தவரை, விதிமுறையே இல்ல. இது ஒரு குப்பை. இந்தப் பங்களா, நல்லா அலங்கரிக்கப்பட்ட குப்பை மேடு.. இங்கையே இருந்தா, வீச்சம் தாங்காம நீ ஓடிடுவ. கொஞ்சம் ஓய்வெடுக்குற விதமா, உனக்கு ஒரு இடத்தைக் காட்டுறேன். தயங்காம என்கூட வா. யாரும் ஒன்னும் சொல்ல மாட்டாங்க. தைரியமா என்கூட வா.” என்று கூறியவன் ஷின்னின் பதிலை எதிர்பாராமல், அவனது கைகளைப் பிடித்துக்கொண்டு பங்களாவின் மொட்டை மாடிக்கு அழைத்துச் சென்றான். அங்கே ஒரு மூலையில் நான்கைந்து மூட்டைகள் குவித்து வைக்கப்பட்டிருந்தது. அதில் ஒவ்வொரு மூட்டையாகத் தூக்கி, தள்ளிவைத்தான் ஆண்ட்ரூ. மூட்டைகள் விலக விலக.. அங்கே பின்பக்கத்தின் வாசலுக்குச் செல்லும் வழியிருந்தது. அதனைக் கண்டு ஷின் அதிர்ச்சியாக.. அவனின் அதிர்ச்சியை எதிர்பார்த்தவன் போன்று ஆண்ட்ரூ, அவனைப் பார்த்துச் சிரித்துவைத்தான்.
“என்ன பார்க்குற ஷின்? இதுலாம் சாதாரணம்.. இந்தப் பங்களாவுல இதுபோலப் பல மர்மங்கள் நிரம்பி வழியுது. அதெல்லாம் உன் காதுக்கே எட்டவேண்டாம்.” என்று கூறியவன், தன் கைகளிலிருந்த தூசியைத் தட்டியபடி ஷின்னை நெருங்கி வந்தான். அவன் கூறியதைக் கவனித்த ஷின்,
‘இதுலாம் இவனுக்கு எப்படித் தெரியும்? இவனும் நம்மல போன்ற போட்டியாளர் தானே?’ என்று எண்ணியபடி யோசனையாக ஆண்ட்ரூவை ஷின் பார்க்க..
“ஹாஹாஹா!! நீ இன்னும் அந்த அதிர்ச்சியிலிருந்து விடுபடலையா? என்ன யோசிக்குற இப்போ? ம்ம்ம்.... நான் சொல்லட்டுமா? இந்த இரகசியப்படிகள்ல இருந்து, இந்தப் பங்களாவோட மற்ற இரகசியங்கள் எனக்கு எப்படித் தெரியும்னு தானே யோசிக்குறீங்க?” என்று சிரித்தபடி ஆண்ட்ரூ கேட்கவும்... ஷின் பதிலேதும் பேசாமல் திருதிருவென விழித்தான்.
“இந்தப் பங்களாவுல இருக்குற சில மர்மங்கள்ல ஒன்னா, என்னோட இந்த விசயங்களும் மர்மமாவே இருக்கட்டுமே! ம்ம்ம்? இப்போ என்கூட வாங்க..’ என்றவன், ஷின்னின் கையைப் பிடித்து இழுத்துக்கொண்டு, அந்த இரகசியப்படிகளில் இறங்கினான். அந்தப்படிகள், பங்களாவின் பின்பக்க தோட்டத்தில் கொண்டுபோய் விட்டது. தோட்டத்தைக் கண்ட ஷின்னின் முகத்தில் மட்டற்ற மகிழ்ச்சி. ஆண்ட்ரூவின் மர்மங்கள் நிறைந்த வார்த்தைகளை மறந்து, அங்கிருந்த செடிகொடிகளை ரசிக்க ஆரம்பித்தான். குஷியாகத் தோட்டத்துக்குள் ஷின் சுற்றுவதைக் கண்ட ஆண்ட்ரூவின் முகத்திலும் மென்மை குடிகொண்டது. மெல்லிய புன்னகையோடு ஷின்னின் சந்தோசத்தை ரசித்துப்பார்க்கத் தொடங்கினான். தோட்டத்தினுள் ஷின் சென்ற பக்கமெல்லாம் அவனைப் புன்னகையுடன் பின்தொடர்ந்தான் ஆண்ட்ரூ.
அங்குமிங்கும் நடந்த ஷின்னின் கண்களுக்கு அங்கிருந்து சற்றுத் தொலைவிலிருந்த அடர்ந்த மரங்கள் நிறைந்த காட்டுப்பகுதி தென்படவே..
“ஆண்ட்ரூ! இந்த இடத்துல ஒரு காடு இருக்கு பாரேன்....” என்று ஆண்ட்ரூவை ஷின் அழைக்க, அதுவரை ஆண்ட்ரூவின் முகத்தில் குடிகொண்டிருந்த புன்னகை மறைந்து, சற்றுக் கடினமாக மாறியது அவனது பூமுகம்.
“சரி, போதும்னு நினைக்குறேன். வா ஷின்.. கிளம்பலாம்.” என்று கூறியவன் ஷின்னின் பதிலை எதிர்பார்க்காமல், வேகமாக அந்த இரகசியப்படிகளை நோக்கி விரைந்தான். அவன் செல்வதையே கண்ணிமைக்காமல் பார்த்த ஷிந்,
‘இன்னைக்கு ஏன் எல்லாரும் வித்தியாசமா நடந்துக்குறாங்க?’ என்று எண்ணியவன், “ஆண்ட்ரூ!!! நில்லு. நானும் வர்றேன்..’ என்று கூறியவாறு அவன் பின்னே ஓடினான் ஷின்.
பங்களாவிற்குள் நுழைந்த அவ்விரு இளைஞர்களும், கூடத்தில் நின்றுகொண்டு உரையாடத் தொடங்கினர்.
“ஷின், நான் இரண்டாவது மாடியில 23-வது அறையிலிருக்கேன். உங்களுக்கு என்கூடப் பேச தோணுச்சுனாலோ, உதவி வேணும்னாலோ அங்கே வந்து என்னைப் பார்க்கலாம். நான் வர்றேன். என் மனசு சரியில்ல. கொஞ்சம் தூங்கி எந்திரிச்சா சரியாகிரும்.” என்று கூறிவிட்டு மாடிப்படிகளில் ஏறினான் ஆண்ட்ரூ. அவன் செல்வதைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்த ஷின்னிற்கு, ஆண்ட்ரூவின் தலைவலிக்குக் காரணம் அந்தக் கொள்ளைப்புற தோட்டத்தில் நடந்த நிகழ்வு தான் என்று நன்கு விளங்கியது.
ஒன்றும் பேசாமல் மெதுவாகத் தன் அறைக்குச் சென்றவன், சௌந்தரியா கொடுத்த அந்தப் போட்டியாளர் விவரங்கள் கொண்ட கோப்பினை எடுத்துப் பார்த்தான். அதன் பக்கங்களை வேகமாகத் திருப்பியவன், ஆண்ட்ரூவின் பக்கம் வரவும், நிறுத்தி அதனை ஒருமுறை வாசித்தான். அவன் ஒரு தீயணைப்பு வீரன் என்றும், அந்தத் துறையில் நிறைய நற்காரியங்கள் புரிந்து, பல விருதுகளைக் குவித்துள்ளான் என்றுமிருந்தது. அதைத்தவிர வேறு எவ்வித விவரமும் இல்லை. புருவங்கள் நெரிக்கக் கோப்பினை மூடி, யோசனையில் ஆழ்ந்தவன் அப்படியே கண்ணயர்ந்தான்.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
14 போட்டியாளர்களில் ஒருத்தியான “எலிசா” என்பவள், ஜாப்பான் நாட்டில் பிரபல சானலில் செய்தி வாசிப்பாளராகப் பணிப்புரிபவள். ‘மிகவும் அழகான பெண்’ என்று பங்களாவிற்கு வந்த நாள் முதலே அவ்வீட்டினரால் பேசப்பட்டவள். இவ்வாறு புகழாரங்கள் தனக்குக் கேட்டும், அதனைத் தலைக்கனத்திற்கு இடும் தீனியாக வைத்திராமல், சாதாரணமாக நடந்துகொண்டாள். நிகழ்ச்சி ஒளிபரப்பான நேரத்திலிருந்து, நேயர்கள் அனைவரும் சமூக வலைத்தளங்களில் அந்த எலிசாவின் அழகையும், அவளது தலைக்கனமில்லா தன்மையையுமே பாராட்டி சில பதிவுகளையிட்டனர். அதனைக் கவனித்த அந்நிகழ்ச்சியின் சீனியர் டைரக்டர் ஜெனிபர்,
“ஆஹா! இந்தப் பொண்ணு இவ்வளவு தூரம் ரீச் ஆகும்னு நான் நினச்சுக்கூடப் பார்க்கல. குட். நான் ரொம்ப சந்தோசமா இருக்கேன்.” என்று சௌந்தரியாவிடம் கூறியவர், அந்நிகழ்ச்சியின் தொகுப்பாளர் ஜார்ஜிடம் திரும்பி, “இன்னைக்கு சாயங்காலம் 5 மணிக்கு நாமினேசன் நடத்திட்டு, போட்டியாளர்கள் கிட்ட எலிசாவோட பாப்புலாரிட்டிய பத்தி சொல்லு ஜார்ஜ்.” என்று கூறியவள் வேகமாக அவ்விடத்தை விட்டு நகர்ந்து பிற வேலைகளில் தன் கவனத்தைச் செலுத்தினாள்.
ஜெனிபர் கூறியதைப்போல் ஜார்ஜ், ஒலிபெருக்கியில் போட்டியாளர்களை நாமினேசன் செய்யும்படி அறிவித்தான். அதன்படி அவர்களும் நாமினேட் செய்து முடித்தனர். அனைவரையும் கூடத்தில் போடப்பட்டிருந்த சோபாவில் அமரச்சொன்ன ஜார்ஜ், தன் பேச்சினை ஆரம்பித்தான்.
“எலிசா!!’ என்று அவளை ஜார்ஜ் அழைக்கவும், அவள் எழுந்து நின்று,
“யெஸ் ஜார்ஜ்..?” என்று வினவவும், ஜார்ஜ்..
“எலிசா! நம்ம நிகழ்ச்சியப் பத்தி மக்கள் பல்வேறு சமூக வலைத்தளங்கள்ல நல்லவிதமா பேசிட்டு வர்றாங்க. அவங்க முக்கியமா, அவங்களுக்கு உங்கள் ரொம்பப் பிடிச்சிருக்குனு நாங்க தெரிஞ்சுக்கிட்டோம். வாழ்த்துக்கள் எலிசா. இதை இப்படியே தொடர்ந்தால், நீங்க தான் இந்த நிகழ்ச்சியோட வின்னர். வாழ்த்துக்கள்” என்று ஜார்ஜ் பேசிமுடித்துவிட்டுக் கிளம்ப.. மற்ற போட்டியாளர்களும் அவளிடம் வாழ்த்து சொல்ல, ஃபர்ஹான் மட்டும் ஏதோ யோசனையில் ஆழ்ந்தவனாக இருந்தான். ஃபர்ஹானின் இச்செயலைக் கவனித்த ஷின்,
‘என்ன இந்த சைக்கோ எதையோ யோசிக்குறதப்போல இருக்கே!!’ என்றெண்ணியபடி எலிசா பக்கம் சென்று வாழ்த்துகளைத் தெரிவித்தவன், அடுப்பறைக்கு செல்ல.. அங்கு ரஷிகா தலையில் கைவைத்தபடி ஒரு நாற்காலியில் அமர்ந்திருக்க.. அவளிடம் சென்று,
“என்ன ஆச்சு ராஷ்? நல்லா தானே இருக்கீங்க?” என்று ஷின் வினவ, அதற்கு அவள்..
“ம்ம்ச்” என்ற சப்தத்தையே பதிலாகக் கூறினாள்.
“எதுனாலும் என்கிட்ட சொல்லலாம் ராஷ்..” என்று ஷின் கூறவும், அவனை ஏறிட்ட ரஷிகா,
“அவகிட்ட அப்படி என்ன இருக்குனு தெரியல. மக்கள் எல்லோரும் அவள பாராட்டுற அளவுக்கு..” என்று அவள் பொரிந்து தள்ளினாள்.
‘எவகிட்ட?’ என்றெண்ணியவன்.. “விடுங்க ராஷ்” என்று மட்டும் கூறினான்.
“எனக்கு அதான் புரியல..” என்று கூறியவளுக்கு இருமல் வர, தண்ணீரை அருந்தினாள்.
‘எது புரியல? எனக்குத் தான் இங்கே ஒன்னும் புரியல’ என்று தன் தலையைச் சொறிந்தவன், ரஷிகாவிடம்.. “நீங்கள் ஃபீல் பண்ணாதிங்க ராஷ்.” என்று கூற.. அதற்கு ரஷிகாவோ,
“முடியாது.. அவளுக்கு முடிவு கட்டியே ஆகணும்..” என்று சற்று கடினமான குரலில் கூற.. குழம்பிப்போனான் ஷின்.
‘இது எவள்னே தெரியலையே!!’ என்றெண்ணியவன் அதற்கு மேல் பொறுத்துக்கொள்ள முடியாதவனாக “யார பத்தி இப்போ நம்ம பேசுறோம்னு நான் தெரிஞ்சுக்கலாமா ராஷ்?” என்று பொறுமையாகக் கேட்டு வைக்க. நிமிர்ந்து அவனை நோக்கிய ரஷிகா,
“ம்ம்.. அந்த எலிசாவ தான் சொல்லிட்டு இருக்கேன் ஷின்” என்று கூறியவள் மீண்டும் தன் தலையில் கைவைத்து அமர்ந்திருக்க, திடுக்கிட்டான் ஷின்.
“அப்போ அவங்களுக்குத் தான் முடிவு கட்டணும்னு சொன்னீங்களா ராஷ்?” என்று அதிர்ச்சியிலிருந்து மீளாமல் ஷின் கேட்க.. அவளும் ‘ஆமாம்’ என்பது போல் தலையில் கை வைத்தபடி மேலும் கீழுமாய்த் தலையசைத்தாள். அதனைப் பார்த்தவனுக்கு மேலும் அதிர்ச்சி..
‘முடிவு கட்டணும்னா, எதைச் சொல்லுறாங்க?’ என்றெண்ணியபடி ரஷிகாவை நோக்கியவன், “சரிங்க ராஷ். நம்ம அப்புறம் மீட் பண்ணலாம்” என்று கூறிவிட்டு நகர்ந்தான்.
கூடத்திற்கு வந்தவனுக்கு அதைவிடப் பெரிய அதிர்ச்சி ஒன்று காத்துக்கொண்டிருந்தது.
ஷின் கண்ட அதிர்ச்சியான விசயம் என்ன? நிகழ்ச்சி ஆரம்பித்த முதல் நாளே எவரோ ஒரு பெண் மரணித்திருந்தாள். அவள் யார்? அவளின் மரணம் தானாக நிகழ்ந்ததா? இல்லை வேறு எவரும் நிகழ்த்தினரா? ஆண்ட்ரூ ஏன் அந்தக் காட்டினைப் பற்றிப் பேசவும் சற்றுக் கடுப்பானான்?
இதுபோன்ற பலவிதமான கேள்விகளுக்கு இனி வரும் அத்தியாயங்களில் பதில் கிடைக்கும்..
வார்த்தைகளின் எண்ணிக்கை :- 1,846
Comments Link:-
சகாப்தம் வாசகர்களுக்கு அன்பு வணக்கம் 🙏🙏🙏, வண்ணங்கள் நெடுந்தொடர் போட்டி ஆரம்பமாகிவிட்டது.💃💃💃💃 உங்களுக்கு விருப்பமான கதைகள் பல இடம்பெறவிருக்கின்றன. அதில் இந்த கதையும் ஒன்றாக இருக்கலாம். வாசித்துப் பாருங்கள். பிடித்திருந்தால் தொடர்ந்து வாசித்து மகிழுங்கள். அப்படியே பின்னூட்டம் கொடுத்து எழுத்தாளரை...
www.sahaptham.com